Katarak sering dianggap sebagai penyakit mata yang hanya menyerang orang lanjut usia. Padahal, faktanya, anak muda dan bahkan mahasiswa pun bisa mengalaminya. Katarak adalah kondisi ketika lensa mata menjadi keruh sehingga penglihatan kabur atau berawan. Jika tidak diatasi, kondisi ini dapat mengganggu aktivitas sehari-hari, bahkan berisiko menyebabkan kebutaan permanen.
Mengapa Mahasiswa Bisa Terkena Katarak?
Banyak orang tidak menyadari bahwa katarak bisa dipicu oleh faktor selain penuaan. Beberapa penyebab katarak pada usia muda antara lain:
- Cedera mata akibat kecelakaan atau olahraga
- Paparan sinar ultraviolet (UV) berlebih tanpa perlindungan kacamata
- Penggunaan gadget terlalu lama dengan pencahayaan buruk
- Penyakit metabolik seperti diabetes
- Konsumsi obat-obatan tertentu dalam jangka panjang
Menurut data Kementerian Kesehatan, prevalensi katarak di Indonesia mencapai 1,8% dari populasi usia produktif, dan jumlahnya meningkat akibat gaya hidup yang kurang sehat serta paparan radiasi dari layar.
Gejala yang Perlu Diwaspadai
Katarak pada anak muda cenderung sulit terdeteksi karena gejalanya sering dianggap sepele. Beberapa tanda yang perlu diwaspadai antara lain:
- Penglihatan mulai buram atau berkabut
- Silau berlebihan saat melihat cahaya terang
- Warna terlihat lebih pudar
- Sering ganti ukuran kacamata namun penglihatan tidak membaik
- Sulit melihat dengan jelas di malam hari
Jika gejala ini muncul, sebaiknya segera memeriksakan mata ke dokter spesialis. Semakin cepat didiagnosis, semakin mudah penanganannya. Dalam beberapa kasus, operasi katarak menjadi solusi terbaik untuk mengembalikan kejernihan penglihatan.
Pencegahan Katarak pada Usia Muda
Mahasiswa dapat melakukan langkah-langkah pencegahan sederhana untuk mengurangi risiko terkena katarak:
- Gunakan kacamata hitam dengan perlindungan UV saat beraktivitas di luar ruangan
- Kurangi durasi menatap layar gadget atau komputer
- Konsumsi makanan kaya antioksidan seperti wortel, bayam, dan ikan salmon
- Rutin melakukan pemeriksaan mata minimal setahun sekali
- Hindari kebiasaan merokok dan konsumsi alkohol berlebihan
Menjaga kesehatan mata bukan hanya untuk kenyamanan, tetapi juga untuk mencegah penurunan kualitas hidup di masa depan. Apalagi, aktivitas akademik mahasiswa sangat bergantung pada kemampuan melihat yang optimal.
Di Indonesia, kasus katarak tidak hanya menjadi masalah kesehatan, tetapi juga masalah sosial. Data dari sebuah penelitian menunjukkan bahwa setiap tahun, lebih dari 200.000 kasus katarak baru terdiagnosis, dan sebagian di antaranya terjadi pada kelompok usia di bawah 40 tahun. Ini membuktikan bahwa penyakit ini memang tidak mengenal usia.
Jika sudah dalam tahap lanjut, operasi katarak adalah satu-satunya metode yang efektif. Prosedur ini relatif aman, dengan tingkat keberhasilan mencapai 90% lebih. Pasien yang menjalani operasi biasanya dapat kembali beraktivitas normal dalam beberapa hari, meskipun perlu menjaga mata dari paparan debu atau benturan.
Mahasiswa perlu menyadari bahwa kesehatan mata sama pentingnya dengan kesehatan fisik lainnya. Dengan pengetahuan yang tepat, gaya hidup sehat, dan deteksi dini, katarak pada usia muda dapat dicegah. Jangan menunggu hingga penglihatan terganggu parah, karena penanganan lebih awal akan memberikan hasil yang jauh lebih baik.
Pada akhirnya, mata adalah jendela dunia. Merawatnya sejak dini adalah investasi jangka panjang untuk masa depan, baik dalam studi, karier, maupun kehidupan sehari-hari. Jika penglihatan mulai kabur, jangan tunda untuk memeriksakan diri, karena bisa saja itu adalah tanda awal katarak yang memerlukan penanganan, bahkan mungkin operasi katarak.